Vous pensez avoir déjà mangé du miel ? Et si ce n’était pas vraiment du miel ?
Comme 80 % des Français, vous achetez votre miel en supermarché, convaincu d’avoir un produit naturel et sain. Mais spoiler alert : ce pot doré ne contient pas forcément du miel pur, tel que la nature l’a conçu. En réalité, il s’agit souvent d’un miel altéré, chauffé, transformé… Bref, loin du nectar brut produit par nos abeilles.
Qu’est-ce que le miel selon le Codex Alimentarius ?
Le miel, selon le Codex Alimentarius (la bible mondiale des normes alimentaires), c’est simple : c’est la substance naturelle produite par les abeilles, issue du nectar des fleurs, récoltée et mise en pot telle quelle. Sans bidouillage, sans chauffage excessif.
Ce qui fait la richesse du miel, ce sont ses enzymes naturelles — diastase, invertase — et ses arômes subtils, fragiles et précieux. Les chauffer trop fort, c’est comme brûler un bon vin : on perd tout le charme.
Pourquoi le miel de supermarché est souvent un miel altéré?
Pour que le miel reste fluide, brillant et facile à tartiner, l’industrie applique souvent une pasteurisation flash : un coup de chauffe rapide (70-80 °C) pendant quelques secondes. Pratique ? Oui. Naturel ? Pas vraiment.
Cette cuisson express détruit les enzymes, fait disparaître une partie des arômes et modifie la texture. Résultat : un miel loin de celui que nos abeilles ont patiemment élaboré.
Ce ne sont pas des dires en l’air, les études scientifiques le confirment :
Kumar et al. (2010) démontre une chute spectaculaire des enzymes après pasteurisation.
Le rapport FAO/OMS (Bogdanov et al., 2008) recommande de limiter la chaleur pour préserver les qualités naturelles.
Sancho et al. (1997) montre que même un traitement thermique court altère les arômes.
Miel vs lait : pourquoi la transparence fait défaut ?
Pour le lait, on distingue clairement sur l’étiquette :
Lait cru,
Lait pasteurisé,
Lait UHT,
Seule le lait cru sans aucune transformation peut être appelée lait, les autres produits sont appelés produits laitiers. La réglementation est très stricte et très claire.
Cette transparence aide le consommateur à choisir selon ses attentes.
Pour le miel, c’est un peu le flou artistique. Le miel pasteurisé flash est vendu simplement comme « miel », sans aucune mention de cette transformation importante. Pas très clair, non ?
Vers une vraie distinction entre miel cru et miel pasteurisé
Face à cette confusion, de nombreux chercheurs planchent sur des critères objectifs pour classer clairement les miels :
- Qu’est-ce qui fait qu’un miel est cru, authentique et non chauffé ?
- Quand un miel devient-il pasteurisé ou altéré ?
Ces travaux mis en discussion au COPA-COGECA a Bruxelle visent à créer des normes précises pour que les consommateurs sachent enfin ce qu’ils achètent. Une vraie bouffée d’air frais pour les amateurs de miel naturel !
En attendant que tout le monde se mette d’accord, vous pouvez toujours acheter votre miel chez un vrai artisan comme L’abeille du Vercors. Car chez nous, pas de grosse machine chère qui modifie le miel, juste des produits naturels et sains !
Pour en savoir plus, nous vous recommandons de vous abonner à la revue du CARI Abeille et Compagnie qui publie régulièrement sur les avancées et les travaux sur ce sujet.